Cítiť stres? Nie si sám. Podľa nedávnej štúdie asi 25% Američanov tvrdí, že sa zaoberajú vysokou úrovňou stresu a ďalších 50% tvrdí, že ich stres je mierny.

Tieto čísla vás nemusia prekvapiť, pretože všetci sa zaoberajú pracovnými, rodinnými a vzťahovými stresovými faktormi. Možno však neviete, že stres nie je vždy zlá vec. V niektorých prípadoch, napríklad keď začínate novú prácu alebo plánujete veľkú udalosť, ako je svadba, vám môže stres pomôcť zamerať sa, motivovať vás k tomu, aby ste sa dobre a dokonca zlepšili svoj výkon.

Ale niektoré z dôvodov stresu môže byť pozitívny v týchto situáciách je to, že je to krátkodobé a pomáha vám dostať sa cez výzvu, ktorú viete, že dokážete zvládnuť.

Prežívanie stresu v dlhodobom horizonte však môže mať skutočné fyzické a duševné správanie vo vašom zdraví. Výskum ukázal spojenie medzi stresom a chronickými problémami, ako je vysoký krvný tlak, obezita, depresia a ďalšie.

Boj alebo útek

Stres môže slúžiť dôležitému účelu a dokonca vám môže pomôcť prežiť. Pre našich predkov bol stres užitočným motivátorom prežitia, čo im umožnilo vyhnúť sa skutočným fyzickým hrozbám. To preto, že vaše telo myslí, že je v nebezpečenstve, a spúšťa režim "boja alebo letu" prežitia.

Režim boja alebo letu sa vzťahuje na všetky chemické zmeny, ktoré prebiehajú vo vašom tele, aby boli pripravené na fyzickú akciu. V niektorých prípadoch môžu tieto zmeny spôsobiť aj zmrazenie.

Zatiaľ čo táto stresová odpoveď nám môže pomôcť prežiť nebezpečné situácie, nie je to vždy presná odpoveď a je to zvyčajne spôsobené niečím, čo nie je skutočne život ohrozujúce. Je to preto, že náš mozog nemôže rozlišovať medzi niečím, čo je skutočnou hrozbou, a niečím, čo je vnímaná hrozba.

Stres v mozgu

Keď narazíte na stresor - či je to nahnevaný medveď alebo neprimeraná lehota - reťazec udalostí začína vo vašom mozgu. Po prvé, amygdala, oblasť vášho mozgu, ktorá spracováva emócie, dostane informácie o stresore prostredníctvom vašich zmyslov. Ak interpretuje tieto informácie ako niečo hroziace alebo nebezpečné, vysiela signál do mozgového príkazového centra, známeho ako hypotalamus.

pokračovanie

Hypotalamus sa spája so zvyškom tela cez autonómny nervový systém. To ovláda automatické funkcie ako tlkot srdca a dýchanie prostredníctvom dvoch rôznych systémov: sympatiku a parasympatiku.

Sympatický nervový systém spúšťa reakciu v boji alebo letu a poskytuje energiu, ktorú potrebujete na reakciu na hrozbu. Parasympatický robí opak; umožňuje tvojmu telu prejsť do režimu "odpočinok a stráviť", aby ste sa cítili pokojní, keď sú veci v bezpečí.

Keď váš hypotalamus dostane signál z vašej amygády, že ste v nebezpečenstve, vysiela signály do nadobličiek a aktivuje váš sympatický nervový systém. Nadledviny vyčerpávajú adrenalín, čo spôsobuje, že vaše srdce porazí rýchlejšie a vynúti viac krvi do svalov a orgánov.

Vaše dýchanie sa môže tiež zrýchliť a vaše zmysly sa môžu zhoršiť. Vaše telo tiež uvoľní cukor do krvného riečiska a posiela energiu do všetkých častí.

Ďalej hypotalamus aktivuje sieť nazvanú os HPA, ktorá sa skladá z hypotalamu, hypofýzy a nadobličiek. To môže spôsobiť, že tieto oblasti uvoľnia viac stresových hormónov, vrátane kortizolu, čo núti vaše telo zostať drôtové a ostražité.

Stres na tele

Všetky tieto chemické zmeny majú krátkodobé a dlhodobé účinky na takmer každý systém v tele:

• Muskuloskeletálny systém
  • Krátkodobý: Vaše svaly náhle napätia a potom uvoľnite, keď stresor zmizne.
  • Dlhý termín: Ak sú vaše svaly vždy napäté, môžete vyvinúť problémy ako napätie bolesti hlavy a migrény, rovnako ako ďalšie chronické bolesti.

• Dýchací systém
  • Krátkodobý: Dýchateš ťažšie a rýchlejšie a môžeš dokonca aj hyperventilat, čo môže spôsobiť záchvaty paniky u niektorých ľudí.
  • Dlhý termín: Ak máte astmu alebo emfyzém, ťažké dýchanie môže sťažiť dostatok kyslíka.

• C ardiovaskulárny systém
  • Krátkodobý: Vaše srdce bije ťažšie a rýchlejšie a vaše cievy sa dilatujú, tlačia viac krvi do vašich veľkých svalov a zvyšujú krvný tlak.
  • Dlhý termín: Konzistentne zvýšená srdcová frekvencia, krvný tlak a stresové hormóny môžu zvýšiť pravdepodobnosť srdcového infarktu, mŕtvice a hypertenzie. Tieto môžu tiež ovplyvniť hladinu cholesterolu a spôsobiť zápal vo vašom obehovom systéme.

pokračovanie

• Endokrinný systém
  • Krátkodobý: Stresové hormóny ako adrenalín a kortizol dodávajú telo energii, aby bojovala alebo utekla od stresora. Vaša pečeň tiež produkuje viac cukru v krvi, aby vaše telo energiu.
  • Dlhý termín: Niektorí ľudia neabsorbujú extra krvný cukor, ktorý ich pečeň vyčerpá a pravdepodobne môžu vyvolať diabetes typu 2. Nadmerná expozícia kortizolu môže viesť k problémom so štítnou žľazou a ovplyvniť vašu schopnosť jasne premýšľať. Môže tiež spôsobiť nadmerný abdominálny tuk.

U mužov môže chronický stres ovplyvniť aj produkciu spermií a testosterónu a spôsobiť erektilnú dysfunkciu a infekcie v semenníkoch, prostate alebo uretroch. U žien môže chronický stres zhoršiť PMS, spôsobiť zmeny v menštruačnom cykle a zmeškané obdobia. Môže tiež zhoršiť príznaky menopauzy a znížiť sexuálnu túžbu.

• Gastrointestinálny systém
  • Krátkodobý: Môžete cítiť motýle vo vašom žalúdku, bolesť alebo nevoľnosť, alebo dokonca aj vracať. Vaša chuť do jedla sa môže zmeniť a môžete mať hnačku, zápchu alebo pálenie záhy.
  • Dlhý termín: Stres môže viesť k ťažkej chronickej bolesti a zmenám vo vašich stravovacích návykoch. Môžete tiež vyvinúť kyselinový reflux.